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1.写真

「残されたのか」

おれは、写真に映る自分を見つめた。

「拓真」

写真の裏面には、そう書かれていた。

「広人」

おれを呼んだのは、写真の少年、拓真だった。

たった今、彼は命の部屋から帰ってきたのだ。

手には、壊れたカメラを握っている。

「同じ景色も繰り返せば、また違って見えるの」

「緑」

彼女は、おれの肩を借りる、拓真と、おれをフレームに収めるようにした。

「命の部屋から、帰って来たのね」

「静希」

「この世界は、私たちは繰り返すしかないの」

おれは、肌身離さず持っていたこの写真の意味をうっすらと分かり始めた。

「拓真。お前は、なんでここに帰って来たんだ」

「なんで、か」

拓真は、一つ息をつくと答えた。

「復讐するためだ」

「復讐。誰にだ」

「うまく行かなかった、自分にな」

おれは、知っていた。

その言葉の意味を本当に理解したとき、彼とは、共にいられなくなることを。

15.勝也

「静希」

彼は命の木の前にいた。

「勝也」

「おれは、一人の負けた人間だ」

彼は下を向き言った。拳には力が入っていた。

「どうして、お前がここにいるかわかるか」

「なぜだ」

「命の部屋でお前を止めてやるべきだったからだ、広人」

「止める」

「お前がこうなってしまったのはおれのせいだ」

「そうか」

「だから今、おれは命の部屋に行こうとしてるお前を止める」

「もう争う必要はないんじゃないのか」

彼は静かに首を横に振る。

「思い出すのは焦燥。取り残されたからだ」

「それが、命の部屋へ行く理由か」

「これがおれたちの命の部屋だ」

彼は腰を落とすと、叫んだ。

「瞬間突破」

おれは静希の構えていたサバイバルナイフを構える。彼はお構いなしに殴ってくる。

「突破、突破、突破」

「開け。命の部屋」

「お前は緑を置いて、命の部屋から去った」

「なにを言っている」

「おれは帰ろうとするお前を止めることができなかった。だから今日は止める」

彼の体からは、上記が立ちのぼり、雨雲になる。

「突破」

彼は走り出し、右手を振りぬいた。猛火が近づく。間に合わない。

「守」

そこには、燃えた守の体が転がっていた。

「いけなかったか」

命の部屋は開かない。

「これで最後だ」

「ああ」

「行くぞ」

彼は自分の霊薬をすぐに引き抜くと、頭から被り、顔を振った。

「瞬間、突破」

おれは彼と同じく走り出す。

「おれの勝ちだ」

勝也の腕は、胸にまで貫通する。意識が薄れる。おれは倒れる。

「今日が命の日だ」

おれは倒れながら見つめる。そこには命の部屋が開いた。

「お前が行くんだ」

彼はおれに肩をかし、運ぼうとする。彼が力なく倒れると同時に、おれは水面へと倒れる。

「突き動かすのは俺じゃねえ。お前だ。そこにいるべきなのはお前だ」

「霊薬を使ってしまったはずだ、勝也」

「守」

守は勝也を切りつけた。彼は倒れる。

「死に目に会えて良かったぜ、じゃあな」

彼は地を這い。命の部屋へ入った。

「勝也」

緑は、閉じた命の部屋を見つめて言った。